A nova variante Ômicron do coronavírus tem pelo menos três vezes mais probabilidade de causar reinfecção do que as cepas anteriores, como beta e delta, de acordo com um estudo preliminar realizado por cientistas da África do Sul.
Segundo Juliet Pulliam, do Centro Sul-Africano para Modelagem e Análise Epidemiológica, e Harry Moultrie, do Centro Nacional de Doenças Transmissíveis, a descoberta fornece evidências da “capacidade da Ômicron de escapar da imunidade de infecções anteriores”.
A análise foi baseada em dados coletados pelo sistema de saúde da África do Sul de cerca de 2,8 milhões de infecções confirmadas por coronavírus, incluindo 35.670 suspeitas de reinfecções. Eles detectaram um aumento significativo nas reinfecções desde os primeiros casos da nova mutação.
“O perfil de risco de reinfecção da Ômicron é substancialmente maior do que o associado às variantes beta e delta durante a segunda e terceira ondas, com o número de reinfecções caindo muito além dos intervalos de previsão”, escreveram Pulliam e Moultrie. “Nossa prioridade mais urgente agora é quantificar a extensão do escape imunológico da Ômicron para imunidade natural e derivada da vacina, bem como sua transmissibilidade em relação a outras variantes e impacto na gravidade da doença.”
Na África do Sul, os novos casos de covid-19 ultrapassaram 11 mil na quinta-feira (2), em comparação com 585 de duas semanas atrás. O país anunciou a descoberta da Ômicron no dia 25 de novembro, quando os casos começaram a aumentar.
“Este vírus pode ser semelhante ao delta em sua capacidade de se espalhar ou ser contagioso”, disse Anne von Gottberg, microbiologista clínica do Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul, em entrevista coletiva. “No entanto, é a suscetibilidade da população que é maior agora porque a infecção anterior costumava proteger contra a delta e agora, com a omicron, não parece ser o caso.”
